Кутаиси
Исторические сведения
Кутаиси расположен на берегу реки Риони, в западной Грузии. Это один из древнейших городов страны, задокументированная история которого насчитывает уже около двух с половиной тысячелетий. Хотя, согласно древнегреческим историком, именно Кутаиси (в ту пору город назывался Айя) был столицей древнего Колхидского царства, которое посетили аргонавты. А это уже расширяет историю города ещё на целое тысячелетие.
Если брать только то историческое прошлое города, которое подкреплено сохранившимися артефактами, то в III-VI веках Кутаиси был столицей царства Эгриси-Лазика, а с VIII века уже объединенного государства Эгриси и Абхазии. В конце X века, когда начался процесс воссоединения Грузии и превращения ее в единое централизованное царство, Баграт III перенес свою столицу в Кутаиси и вплоть до 1122 года именно он являлся столицей страны, пока Давид Строитель не освободил Тбилиси от арабской оккупации. Давид был коронован в Кутаиси, в 1089 году, а в 1106-1125 году по его велению вблизи города был отстроен знаменитый Гелатский монастырь.
В 1403 году город был взят и разграблен Тамерланом. В результате этого нашествия город теряет свое величие и тогдашние путешественники и историки описывают его в виде построенного на холмах небольшого города. После распада единого грузинского царства в конце XV века, Кутаиси становится главным городом западной Грузии. В 1555 году, после подписания мирного договора между Ираном и Османской империей, Кутаиси сохраняет за собой статус столицы Имеретинского царства, но превращается вместе с подчиненной ему территорией в вассала Турции. Конец XVII века отметился несколькими османскими нашествиями. Во время одного из них (в 1691 году) был разрушен храм Баграти, построенный ещё в Х веке царем Багратом III.
В 1770 году заключив военный союз с русскими, имеретинский царь Соломон I изгнал турок из Кутаиси, после чего город начал потихоньку оживать.
В 1804 году имеретинский царь Соломон II признал себя подопечным российского престола, а в 1810 году царская власть в Имерети была упразднена. Кутаиси становится столицей Имеретинской области, а с 1846 года – Кутаисской губернии.
В советское время Кутаиси был вторым по величине городом в Грузии и самым большим в западной Грузии. В 2012 году он стал парламентской столицей страны.
Сегодняшнее состояние
Центр Кутаиси капитально отреставрировали в 2010 году. Эта часть города начинается с территории моста Руставели и заканчивается большой площадью с красивым фонтаном. В этот район попадает здание оперы, парк перед ним, проложенные с правой стороны улицы вплоть до Белого моста, сквер с каменными скульптурами и Окрос Чардахи – скромное на вид здание резиденции Имеретинских царей, расположенное у самого берега реки Риони.
Главная историческая достопримечательность Кутаиси это, несомненно, храм Баграти, построенный на вершине холма Укимериони. Предположительно, в свое город зародился именно здесь, на этом холме. Разрушенный турками Багратский собор был реставрирован в 2012 году.
Кутаисский международный аэропорт имени Давида Строителя находится в 25 километрах от города, если ехать по батумской трассе.
Туристическая информация
С туристической точки зрения Кутаиси очень важное место, так как большая часть туристов прилетает именно в Кутаиси, и рассматривает его в качестве стартовой точки для дальнейших путешествий по стране. Отсюда легко доступны все главные исторические и природные достопримечательности региона Имерети: до кафедрального храма Гелати 11 километров, до монастырского комплекса Моцамета – 3 километра, до заповедника Сатаплиа – 18 километров, до пещеры Прометея – 23 километра, до Кацхийского столпа – 63 километра.
До Тбилиси из Кутаиси добираются через Рикотское ущелье, разделяющее западную Грузию от восточной – это 225 километров. 140 километров разделяют Кутаиси от Батуми, а от сванской столицы Местиа – 230 километров. Недолго добираться отсюда и в горный регион Рача – около 75 километров до его столицы, Амбролаури. По всем этим направлениям прямо из аэропорта ездят маршуртки — за исключением Амбролаури.