Йеллоустонский парк в США — «царство льда, пламени и серы»

Из расщелин столбами поднимались пенные струи пара, а в вулканических кратерах бурлила и клокотала вода. Над горячими источниками витал специфический сероводородный запах. Этот загадочный и призрачный ландшафт вселял страх в душу охотника. «Всё время кажется, будто земля между фонтанами грязи разверзнется, и ты провалишься куда-то в преисподнюю», — так зверолов описывал свои частые походы в район Скалистых гор на северо-западе штата Вайоминг.Йеллоустонский национальный парк в США Современники сочли рассказ охотника неправдоподобным. Заявления о том, что «деревья каменные, трава каменная», «из-под земли бьют фонтаны кипятка», «поймал рыбу, опускай в кипяток — обед готов» и описания прочих чудес напоминали небылицы в стиле капитана Врунгеля. Лишь в 1870-х годах, когда несколько научных экспедиций, посланных в район Йеллоустона, подтвердили достоверность «охотничьих баек», долина гейзеров была объявлена национальным сокровищем. В 1872 году президент США Улисс Гран подписал указ о создании первого в мире национального парка.

Йеллоустонский национальный парк — кипящий грязевой бульон из недр земли
Сегодня Йеллоустон — это и национальный парк, и международный биосферный заповедник и объект, признанный ЮНЕСКО мировым наследием. Он занимает площадь 8983  км². Йеллоустон находится на дне гигантской чаши, ограниченной со всех сторон заснеженными горными пиками высотой от 2700 до 3400 метров над уровнем моря. В этих горах берёт начало река Йеллоустон («Жёлтый камень»), в верхнем течении она образует водопады и глубокие каньоны, обрамлённые жёлтыми скалами. Йеллоустонский национальный парк в СШАРека и дала название заповеднику — Йеллоустон. Помимо мистических пейзажей, это место является настоящей «пороховой бочкой» планеты. Делом в том, что своим феноменом Йеллоустон обязан переизбытку расплавленной магмы, залегающей под земной корой, совсем близко к поверхности земли. 642 тысячи лет назад, когда расплавленная порода переполнила магнетический очаг, произошло катастрофическое извержение вулкана. Лава, пепел и куски скал взлетели в небо с такой силой, что даже сегодня в западных и центральных штатах можно обнаружить слои вулканических пород. «Пробка», закупорившая магму взорвалась, и на её месте образовалась гигантская впадина с крутыми стенками — Йеллоустонская кальдера. Внутри кратера бьют горячие источники, а рядом с ним через корку остывших лавовых потоков выходят на поверхность вулканические газы, растворённые в магме. Подобно бульону в кипящем котле, глинистая почва закипает в дышащих паром недрах.

Гейзеры и озёра Йеллоустона
Геотермические явления в Йеллоустоне, безусловно, самые грандиозные в мире — здесь сосредоточено 3000 гейзеров и около 10 тысяч геотермальных источников, таких как грязевые вулканы, сероводородные ключи и др. Кроме Йеллоустона, гейзерные поля встречаются лишь в четырёх местах планеты — в Исландии, Чили, Новой Зеландии и Долине гейзеров на Камчатке. Самый мощный гейзер Йеллоустона выбрасывает в момент извержения до 4 тысяч тонн воды на высоту 100 метров! Йеллоустонские геотермальные бассейны похожи на лужи, но отличаются друг от друга цветом, размером, формой и химическим составом. Йеллоустонский национальный парк в СШАЦвет водоёмам придают ярко окрашенные бактерии и водоросли, обитающие в горячей воде. Самые знаменитые водоёмы в парке — это Ипомея, или Озеро Утренней славы и Чёрный бассейн. Озеро Утренней славы, похожее по форме на распустившийся цветок ипомеи, периодически меняет свои оттенки и взрывается подобно гейзеру. В нём можно не только утонуть (глубина до 7 метров), но и свариться — температура воды в Ипомее достигает 90°С. Чёрный бассейн представляет собой зияющую чёрную пропасть, наполненную перламутрово-голубой водой. А Большой призматический источник — третий в мире по величине — переливается всеми цветами радуги. У северной границы национального парка находятся Мамонтовы горячие ключи. В течение десятков тысяч лет горячие воды постепенно растворяли содержащийся в породе кальцит, образуя живописные террасы, каскадами спускающиеся по крутому склону. Отложение известняковых солей происходит с поразительной быстротой: камень, вечером опущенный в воду, к утру покрывается сверкающими частицами кристаллов.

Фауна Йеллоустона
Не менее богат и животный мир Йеллоустона. По лесу свободно разгуливают волки, рыси, пумы, олени, лоси. Страда бизонов насчитывают несколько сот голов. В парке и за его пределами обитают 600 медведей гризли. В речной долине расселились зайцы, лисы, койоты, выдры, бурундуки. Здесь же водятся игривые луговые собачки, похожие на сусликов. За полтора века заповедного режима животные разучились бояться человека и охотно принимают угощение из рук туристов. В парке гнездятся лебеди и журавли. В небе парят орлы, а в пресноводных озёрах плещутся пеликаны. В реках водятся 18 видов рыб, в том числе лосось. Немного найдётся на Земле мест, где было бы одновременно собрано столько природных красот, как в Йеллоустоне. Неслучайно местные индейцы нарекли этот чудесный край «царством льда, пламени и серы». Однако Йеллоустон — это совсем не глушь с минимумом благ цивилизации. Здесь проложены дороги, построены отели и музеи.