Санто-Доминго
Санто-Доминго (Santo Domingo) - столица Доминиканской республике. Он расположен на южном побережье острова. Это крупнейший город Антильских островов и старейший город в Новом Свете, основанный европейцами. Город был основан в 1496 году братом Христофора Колумба Бартоломео Колумбом, а в 16 веке он стал первой столицей испанских колоний в Америке.
В городе находится множество достопримечательностей колониальных времён. Основные исторические достопримечательности сосредоточились в районе так называемого "Колониального города", который объявлен ЮНЕСКО Достоянием Человечества. Здесь расположены здания 15-16 веков, многие из которых были возведены ещё при жизни Христофора Колумба и являются первыми постройками европейцев в Новом Свете. Древнейшие постройки расположились на самой старинной мощёной улице Нового Света - Kaллe-Лас-Дaмac (1502 год). Вдоль неё стоят Дворец Колумба (Aлькaсap-дe-Koлoн) с обширным садом, построенный сыном Христофора Колумба в 1510 году и ставший первой официальной резиденцией представителей испанской короны в Новом Свете (дворец состоит из 22 залов) крепость Oсaмa (1508 год) с башней Торре-дель-Оменахе, защищавшая город от нападений пиратов; церковь Санта-Мария-ла-Менор (самая старинная церковь Америки), которая была возведена в начале 16 века; руины древнейшего монастыря Caн-Фpaнциcкo (начало 16 века); и Музей Королевского дворца (Касас-Реалес), в здании которого в конце 15 века располагался Королевский суд (здесь рассказывается об истории страны 15-19 веков). К самым значимым постройкам Санто-Доминго также относятся старейший в регионе Университет (1538 год) и первая на континенте больница Святого Николая (начало 16 века). Кроме того, в "олониальном городе" стоит посетить район Пласа-де-ла-Культура, где расположились самые популярные музеи города и здания Национального театра и Национальной библиотеки. Здесь находятся Музей современного искусства (крупнейший в странах Карибского бассейна), где представлены работы мастеров как Доминиканской республике, так и Ямайки, Багамских островов и Пуерто-Рико; Музей Доминиканского народа с коллекцией находок, рассказывающих о коренных жителях страны индейцах таино; Музей изящных искусств и Национальный музей истории и географии. По вечерам с четверга по воскресенье в "Колониальном городе" устраиваются выступления музыкантов и конные прогулки по мощёным улицам.
В восточной части Санто-Доминго в парке Мирадор-дель-Эсте на высоком холме стоит главный символ города - Маяк Колумба (Фаро-о-Колон). Огромный монумент в виде креста, лежащего на земле, возвели в 1992 году в честь 500-летия открытия Христофором Колумбом острова Гаити (на котором и находится Доминиканская республика). Длина креста составляет 206 м, высота - 70 м. Внутри него расположен мавзолей, где хранятся останки Христофора Колумба и музей, рассказывающий об истории открытия Америки. В вечернее время верхняя часть монумента загорается тысячами огней, формирующих светящийся крест. Неподалёку расположились Национальный парк Лос-Трес-Охос (Los Tres Ojos National Park) и Аквариум. Национальный парк Лос-Трес-Охос был создан для охраны трёх известняковых пещер. Изначально это была единая пещера, однако, в результате землетрясений свод пещеры обрушился и она разделилась на три части. Между пещерами проложены тропы, которые выполнены в виде каменных ступеней. На дне каждой пещеры находится озеро, причём вода в озёрах из-за разнообразного химического состава имеет различный цвет. У каждого озера обустроены смотровые площадки. Туристам помимо пеших прогулок у пещер предлагаются лодочные экскурсии по озёрам. В расположенном поблизости Аквариуме вы увидите разнообразных морских обитателей, в том числе крупнейшего представителя ламантинов - Тамаури.
В Санто-Доминго находится множество других парков, где можно прекрасно отдохнуть. Это Национальный ботанический сад (крупнейший в стране), где представлены растения Доминиканской республике, парк Колумба, парк Дуарте, парки Мирадор-дель-Норте и Мирадор-дель-Сур, где проложена целая сеть пеших и велосипедных троп.
Санто-Доминго считается одним из центров шоппинга на Карибах, ведь по всему городу разбросаны торговые центры. Главными торговыми районами города являются прибрежный проспект Малекон, улица Конде, проспект Дуарте и рынок Модело. Помимо магазинов проспект Малекон славится своими развлекательными центрами, ресторанами, барами и дискотеками, причём последних здесь такое множество, что нередко проспект величают, как "самая большая в мире дискотека".
Восточнее Санто-Доминго протянулась череда курортных городов с пляжами. Здесь находятся одни из самых популярных курортов страны - Бока-Чика(Boca Chica), Ла-Романа (La Romana) и Байяибе (Bayahibe), а также Хуан-Долио Juan Dolio). В 22 км восточнее столицы находится Национальный парк Субмарино-Ла-Калета (Submarino La Caleta national park) - прекрасное место для занятий дайвингом.