Лицо Алжира - древний город Касба

Само слово «Касба» переводится с арабского как «крепость». Большинство старинных алжирских городов обнесены крепостной стеной. Но в отличии от них, Касба удивляет своими масштабами, за что его нередко называют «городом в городе». Древние сооружения были возведены на вершине холма, поднимающегося на высоту 120 метров над уровнем моря. Стена Касбы была построена во времена турецкого владычества — её останки сохранились до наших дней. Начинается мощное крепостное сооружение возле моря, от мыса Эль-Кеттани. Затем стена поднимается наверх, описывая холм вокруг Касбы и вновь спускается к морю. Когда-то эта крепость представляла собой весьма серьёзное защитное сооружение, которое позволяло останавливать атаки с моря. Рядом с портом имеется площадь, расположенная прямо перед Касбой. Здесь возвышаются здания величественных мечетей; одна из крупнейших и красивейших среди них — мечеть Джама-эль-Кабир. Во время войн на территории древнего города могло укрываться большое количество жителей. Также в крепости имеется большой дворцовый комплекс — Дар-ас-Султан: в нём в своё время располагалась резиденция алжирских высокопоставленных военачальников.   

 Весьма своеобразный, но в тоже время гармоничный ансамбль представляет собой мечеть Джамма-Сафир. Она была построена ещё в 1534 году, после чего многократно подвергалась перестройкам. В итоге вышло очень эклектичное сооружение с восьмигранным куполом, античными колоннами и минаретами, украшенными керамикой в персидском стиле. Большое обилие элементов разных архитектурных стилей и времён. тем не менее, никак не испортили общую композицию. Впервые оказавшись на улицах Касбы, может показаться, что город довольно мрачен. Дома небольшие, стоят вплотную друг к другу, а крыши некоторых из них соединены между собой, тем самым закрывая небо над улицами. При этом сами улицы невероятно узкие — их скорее правильнее будет называть не улицами, а проходами между домами, ведь ширина некоторых из них — не более метра. Более широкие улицы отличаются наличием лавочек и небольших магазинов, уютно расположившихся в подвалах домов. При этом стены большинства домов лишены каких-либо украшений, а по всему городу вы вряд ли встретите хоть один куст растительности, не говоря уже о дереве. Разве что порталы входных дверей бывают выложены весьма яркой керамикой. Потеряться в Касбе легче, чем выпить чашку чая. Не раз солдаты великой Франции, оккупировавшие земли Алжира в 1830г., принимали попытки вывоза всех  граждан «опасной наружности» из города. Нескончаемые лабиринты и потайные входы/выходы крепостей, всегда помогали местным жителям спасаться бегством, едва заслышав топот приближающихся армейских сапог. В Касбе очень много скрытых тайников, пересечений и коридоров, надежно спрятанных переходов на крыши, о которых знают только старейшины, хранящие эти тайны.